因为全国城市接近三百，所以央视中午的天气预报不可能全部预报 ，中央天气预报只针对省会城市和自治城市 ，还有一些旅游城市的天气预报。
天气预报（测）或气象预报（测）是使用现代科学技术对未来某一地点地球大气层的状态进行预测 。从史前人类就已经开始对天气进行预测来相应地安排其工作与生活（比如农业生产 、军事行动等等） 。
今天的天气预报主要是使用收集大量的数据（气温 、湿度、风向和风速 、气压等等），然后使用目前对大气过程的认识（气象学）来确定未来空气变化。由于大气过程的混乱以及今天科学并没有最终透彻地了解大气过程 ，因此天气预报总是有一定误差的 。
数值天气预报：
数值天气预报是利用大气运动方程组 ，在一定的初值和边值条件下对方程组进行积分，预报未来的天气 。1921年 ，Richardson第一次尝试用数值的方法预报天气。因为计算工作量极为庞大 ，他组织了大量人力，设计了详细的计算表格，才得以完成 ，然而得预报结果却与实际大气的变化严重不符 ，其原因是没有处理好大气中高频波的作用 。
1950年，Charney基于滤去高频波后的大气运动方程组 ，利用世界上第一台计算机ENIAC成功制作了24小时数值预报 。随着计算机技术的发展 、观测手段的进步 ，以及对大气物理过程认识的深入，数值天气预报已取得很大进步 ，成为天气预报的主要手段。
尤其是60年代发射气象卫星以来 ，卫星的探测资料弥补了海洋、沙漠 、极地和高原等地区气象资料不足的缺陷，使天气预报的水平显著提高。
24小时预报是从当晚8点正至次日晚8点正 。
48小时预报则从次日晚8点正至后日晚8点正 。
比如1月1日晚19:32分的央视新闻天气预报 ，是对1月1日20:00到1月2日20:00的天气情况进行播报的。