我国职业教育体系的构建应由层次观向类型观转变 ，将现行的高等教育体系与职业教育体系融合 ，从“大职业教育”观出发来构建职业教育类型体系 。我国学校职业教育体系始于清朝末年的壬寅学制，该学制将学校职业教育分为简易实业学堂、中等实业学堂和高等实业学堂三个层次 。我国现有的职业教育体系是改革开放的产物，既继承了壬寅学制的学校职业教育层次体系 ，又借鉴国外职业教育体系构建思想 ，由初等职业教育 、中等职业教育和高等职业教育（专科层次）构成。初等职业教育是在职业初中开展的，是九年义务教育的组成部分 ，其目的是使部分边远地区的适龄初中毕业生具备一定的职业技能；中等职业教育是在中等职业学校开展的 ，属于高中阶段教育，其定位是培养数以亿计的技能型人才和高素质劳动者；高等职业教育是在高等职业院校开展的 ，属于大学阶段教育 ，其定位是培养数以千万计的高技能人才。
这样的职业教育体系看似比较完备，但是它还不足以全面描述我国当前的职业教育发展状况 ，不利于高层次职业教育的开展 。
笔者认为 ，我国职业教育体系的构建应由层次观向类型观转变，将现行的高等教育体系与职业教育体系融合 ，从“大职业教育 ”观出发来构建职业教育类型体系 。这一类型职业教育体系由陶冶型职业教育 、通用型职业教育、专门型职业教育和专业型职业教育四个部分构成。
陶冶型职业教育是指培养人的职业意识与劳动观念的教育 ，它陶冶人的职业情操，使人树立劳动光荣的观念，从而为以后形成正确的职业观打下良好的基础 ，包括中小学的劳动技能教育 。通用型职业教育是指传授行业通用知识与技能的教育 ，它着眼于基本技能的传授与良好职业态度的培养，从而使人具有基本的职业素质 ，包括中职、高职教育 。专门型职业教育是指传授一定的职业或职业群的专门知识与技能的教育 ，它着眼于专门职业技巧的获得，从而使人可以胜任一定职业领域的工作 ，包括应用型本科教育。专业型职业教育是指技术开发与应用方面的教育 ，它着眼于个人特定岗位技能的深化与创新，培养的是技艺精湛的职业技能大师 ，使他们具有较强的技术创新能力与技术指导能力 ，包括专业硕士和专业博士教育 。其中，陶冶型职业教育与通用型职业教育主要是在职业学校开展的 ，属于现行的职业教育的范畴；专门型职业教育与专业型职业教育主要是由综合性大学和科研机构开展的 ，属于现行的高等教育的范畴 。
这样构建的职业教育体系，有利于解决目前普通教育与职业教育，通识教育与技术教育相隔离的现状 ，达到以就业为导向的全面发展的教育目的；有利于人们深刻认识职业教育的内涵 ，重视开展高层次职业教育，从而使职业教育在促进我国经济发展方面发挥更大的作用。
本文作者系天津工程师范学院教育与人力资源管理研究所所长 ，天津工程师范学院职业教育管理系教授 ，教育学博士，硕士生导师 ，国家精品课程《职业教育学》负责人 ，天津市重点学科《职业技术教育学》学科带头人，中国职业技术教育学会职业指导专业委员会副秘书长 。
职业教育是指使受教育者具备从事某种职业的职业道德 、专业知识 、技术技能等综合素质而实施的教育活动 ，包括职业学历（技能等级）教育和职业技能培训 。
职业教育和普通教育虽然是不同的教育类型 ，但是两者有相同的地位，是国家教育事业的重要组成部分。
职业教育的目的是培养应用人才和具有一定文化水平和专业知识技能的劳动者 ，与普通教育和成人教育相比较 ，职业教育侧重于实践技能和实际工作能力的培养 。
而我国的职业教育体系包括两部分内容，分别为职业学校教育和职业技能培训 。
1、职业学校教育：学历性的职业教育，分为初等 、中等 、高等职业学校教育 ，包括技工学校、高级技工学校 、技师学院三个层级。
2 、职业技能培训：非学历性的短期职业教育。按照职业或劳动岗位对劳动者的要求 ，以开发和提高劳动者的职业技能为目的进行教育和训练 。
我国的职业培训可以分为初级、中级 、高级职业培训，包括从业前培训 、专业培训、学徒培训 、在岗培训 、转岗培训及其他职业性培训 。